Шальная любовь - Страница 10

Единственным уединенным местом в здании была запасная пожарная лестница рядом с мастерской. Она открыла дверь и, убедившись, что там никого нет, повернулась к Кайлу, пропуская его вперед.

Спустившись на несколько ступенек, Хетти облокотилась о стену и вопросительно посмотрела в голубые глаза.

— Должна сказать, что не ожидала увидеть тебя снова.

— Правда? Мне с трудом в это верится. Особенно после фотографий, напечатанных в газете.

— Мне говорили, что на приеме будет присутствовать пресса. Для Брайтона заключение контракта с музеем Эдинбурга — большое событие. Это поднимает престиж города. К тому же наша фирма всегда охотно сотрудничает с различными изданиями: мы часто даем информацию на страницу культуры и искусства. «Хай арт» — одна из самых крупных мастерских в Южной Англии, поэтому всегда находится в центре внимания.

Кайл дослушал ее объяснения, а потом резко сказал:

— В газете напечатали наши фотографии. Они сопровождаются историей о головокружительном романе, который закончился помолвкой.

Хетти на мгновение потеряла дар речи.

— Что?! — воскликнула она, когда немного пришла в себя. — Но я не общалась с репортерами. Ты же был рядом со мной все время и знаешь, что это правда. — Хетти не понимала, что происходит. Зачем журналистам писать об их помолвке, ведь главное событие того вечера — заключение контракта, а не личная жизнь одного из реставраторов? — Но, с другой стороны, — продолжила она, — мы же не делали секрета из наших отношений. Цель всего представления как раз и состояла в том, чтобы собравшиеся узнали, что у меня якобы есть жених.

— Неважно, каким образом репортеры узнали о помолвке. Снимки уже напечатаны в газете, и ее уже прочитал весь город.

— Не волнуйся, — постаралась успокоить его Хетти. — Все забудется уже через несколько дней. Подумай, кого волнует личная жизнь мало известного реставратора из фирмы «Хай арт»?

— Очень многих, — веско ответил Кайл. — Если учесть, что твоим женихом является владелец сети ресторанов «Империя».

У Хетти подкосились колени. Она без сил опустилась на ступеньку, забыв, что на ней новые светлые джинсы.

Воцарилось молчание. Потом Хетти нерешительно покачала головой и, не поднимая глаз, произнесла:

— Неправда. «Империя» — семейная корпорация.

— Разумеется. Ее основал мой отец еще до войны. А после его смерти она перешла ко мне Я не директор, Хетти. Я владелец.

— Который после обеда сидит в баре и дружески болтает с одним из своих подчиненных. Я думала, ты… — Она резко остановилась.

Кайл поставил ногу на ступеньку, на которой сидела Хетти, и наклонился к ней, положив руку на перила.

— Продолжай. — Его глаза, казалось, хотели проникнуть в самую глубину ее души.

— Неважно. — Она нашла в себе силы не поддаться повелительным интонациям голоса Кайла. — Но откуда я могла знать, кем ты являешься на самом деле? Когда на приеме тебя спрашивали про работу, то получали в ответ только расплывчатое «я работаю в сфере общественного питания».

— В которую рестораны также входят.

— Итак, чего ты хочешь? — Хетти, наконец, осмелилась поднять глаза на могущественного бизнесмена, стоящего рядом с ней. Она все еще с трудом верила в то, что владелец самой известной сети ресторанов решился выступить в роли ее жениха. — Может, мне надо послать в газету опровержение? Я готова на любой шаг, — сказала она, поняв всю серьезность его положения.

— Это ты рассказала журналистам о помолвке? — Хетти отрицательно покачала головой. — Тогда вряд ли газета опубликует его. К тому же после фотографий твоим словам мало кто поверит. — Кайл помолчал, потом добавил: — Сейчас меня больше волнует другая проблема. Моя тетя, которая, в сущности, заменила мне мать, читала статью.

— И пришла в негодование? — предположила Хетти. — Тогда расскажи ей правду. Как бы то ни было, я с самого начала планировала наш разрыв.

— И как это, по-твоему, должно было выглядеть?

— Ну, довольно просто, — пожала она плечами. — Я появляюсь на следующих вечеринках в одиночестве и на неизбежные вопросы отвечаю: «Мы не сошлись характерами».

— Но не сейчас, — странным тоном произнес Кайл.

— Конечно, нет, — откликнулась она. — Недели через две, не раньше. Но я могу это сделать и до следующих выходных, если ты…

— Тебе придется отложить воображаемый разрыв, — решительно прервал ее Кайл.

Хетти решила, что ослышалась. Но его лицо было серьезным, когда он еще раз повторил это странное предложение.

— Ты можешь объяснить зачем?

— Конечно. Здоровье моей тети в последнее время сильно ухудшилось. Но весть о предстоящей моей свадьбе совершила чудо. Она вновь обрела способность радоваться жизни. Вчера я разговаривал с ее врачом. Доктор Дженнингс уверен, что именно это поможет ей встать с постели.

— А что с ней?

— В конце весны тетя серьезно переболела воспалением легких и с тех пор так и не пришла в себя. Она похудела и потеряла интерес ко всему, что ее окружает.

Хетти постучала пальцами по колену.

— Хорошо, тогда опровержения в газете точно не будет.

— Дело в том, что тетя очень хочет увидеть мою невесту.

— Скажи ей, что мы расстались.

— Я уже объяснил тебе: тете стало лучше именно потому, что я скоро собираюсь жениться. Она долго ждала этого события, но, когда мне исполнилось тридцать, решила, что я никогда не остепенюсь. И вот теперь ее жизнь наполнилась смыслом. Моя тетя хочет познакомиться с тобой, поговорить о свадьбе, принять участие в подготовке торжества. Впервые после болезни она чем-то заинтересовалась. Я не могу разрушить это! — В его голосе впервые послышалось волнение, смешанное с растерянностью человека, привыкшего держать все под контролем.